Deux romans baroques français en ligne

Cette communication à trois voix se propose
de mettre en perspective des projets éditoriaux
consacrés à deux longs romans français du XVIIe
siècle (L’Astrée d’H. d’Urfé, 1607-1627 et Artamène ou Le Grand Cyrus de G. et M. de Scudéry, 1649-1653), pour lesquels a été retenue la solution d’une mise en
ligne au format de la Text Encoding Initative, conçue comme un outil philologique et pensé dans un rapport de complémentarité avec une édition traditionnelle sur papier. Il s’agira à la fois de présenter la démarche qui préside, selon des modalités différentes, à ces deux options, et de réfléchir sur le plan théorique aux diverses pratiques de lecture qu’engagent le couplage.
Le rapprochement de ces deux romans n’est pas motivé
par la seule actualité scientifique, au demeurant
inégale (le projet « Artamène » a déjà trouvé sa
réalisation concrète sous http://www.artamene.org);
le chantier de L’Astrée n’est ouvert que depuis un an
environ). On rappellera qu’outre leur appartenance à une même période historique, un lien de filiation objective
les unit, puisque le modèle du roman urféen est
explicitement revendiqué par les auteurs du Grand
Cyrus. D’autre part, un même postulat d’illisibilité pèse sur leur lecture actuelle : trop longs, trop complexes dans leur structure narrative et énonciative, trop accueillants à l’égard de sous-genres hétérogènes (lettres, poésies,
etc.), ces textes sont réputés, l’un aussi bien que
l’autre, inaccessibles au lecteur moderne. On le
montrera cependant, si ces deux textes relèvent de
questionnements comparables, ils imposent cependant des choix éditoriaux spécifiques de traitement et de
visualisation des textes sources encodés au format
XML/TEI.
Or, en procurant des versions en ligne du Grand Cyrus et de L’Astrée, on ne modifie pas seulement de manière
radicale les conditions d’accessibilité de ces deux
romans s’étendant sur des milliers de pages. Cette
approche favorise également une saisie des oeuvres par « morceaux choisis », qui présente de grandes analogies avec les pratiques de lecture originelles, privilégiant les circulations « sélectives » à travers les textes – ainsi que l’atteste, entre autres, l’existence de « Tables » dans les éditions du XVIIe siècle (table des histoires insérées, des lettres, des poésies, des oracles etc.).
L’affinité structurelle possible de ces romans avec le
support informatique en ligne rend donc particulièrement
pertinente la création et le développement de sites
procurant une édition intégrale, munie de dispositifs de lectures parfois inédits (résumés dépliables, fiches
personnages, encyclopédie hypertextuelle, etc.). Mais les deux textes peuvent également retirer d’autres bénéfices majeurs de la migration sur ce nouveau support : dans la mesure, d’abord, où l’encodage en TEI des différentes versions du texte s’inscrit dans le cadre d’une réflexion
cruciale sur la genèse de l’oeuvre ; ensuite, parce
que les possibilités multimédia offertes par l’édition électronique permettent de faire écho au « dialogue des arts » orchestré par ces deux romans (musique, arts
décoratifs, architecture, iconographie, etc).
Mais la communication proposée ne se contentera pas de mettre en évidence ces convergences fondatrices. Elle s’attachera également à soulever quelques points de
difficultés rencontrés et à commenter les diverses
solutions qui y ont été apportées grâce à l’usage de la norme TEI :
- la complémentarité entre livre imprimé et site
Internet : rapport anthologique ou double version
intégrale ? visibilité prioritairement confiée à l’un des deux media ou aux deux ? exigences de rigueur
philologique appliquées aux deux versions du texte ou à une seule ?
- la détermination de l’usager privilégié du site : lecteur d’agrément, chercheur en quête de données, enseignant à la recherche d’un matériau pédagogique, voire les trois, grâce à un mode d’affichage du texte librement choisi en fonction des objectifs de chaque visiteur ?
- l’alliance entre l’exigence de pérennité et la
multiplicité des usages : à la nécessité de figement et de conservation patrimoniale d’un texte s’oppose sa nécessaire adaptation à des modes de diffusion et de lecture hétérogènes (version word, version ebook,
extraction via un moteur de recherche, exportation vers d’autres outils d’analyse textuelle, etc.).
- la création d’une interface de lecture adaptée à un texte spécifique mais compatible aussi bien avec les pratiques philologiques traditionnelles qu’avec les normes explicites et implicites de la navigation sur Internet, de la visibilité/indexabilité des pages
ainsi produites, dans le strict respect d’un standard universel, la TEI.
Two French Baroque Novels
on Line
(L’Astrée by Honoré d’Urfé
and Le Grand Cyrus by Madeleine
and Georges de Scudéry):
PHILOLOGICAL PROCESS
AND READING PROCEDURES
In this paper, we would like to display editorial projects dedicated to two long seventeenth-century French novels (L’Astrée by H. d’Urfé, 1607-1627 and Artamène ou le Grand Cyrus by G. and M. de Scudéry, 1649-1653)
which have been, or will be, put on-line in Text
Encoding Initiative format. This format was thought
up as a philological tool and designed to be
complementary with a traditional paper edition.
We would like to present the process used for these two options and its different methods and consider from a theoretical point of view the different reading practices that this coupling brings on.
It is not only the present scientific situation that brought
us to draw a parallel between the two novels (the
“Artamène” project already exists in concrete terms at http://www.artamene.org, whereas the “Astrée” site was undertaken only a year ago). As well as being from the same historical period, the two texts are linked by an objective relation, seeing that the authors of the Grand
Cyrus explicitly claim they followed the model of
d’Urfé’s novel. Also, nowadays, they both suffer from the same postulate of being unreadable: too long, based on a narrative and enunciative structure that is too complex, including too many different subgenres (letters, poems,
etc.), these texts both have the reputation of being
inaccessible for the modern-day reader. However, as we will demonstrate, even though both texts raise the same questions, they each demand specific editorial choices for the processing and the visualisation of the source texts encoded in XML/TEI format.
By producing on-line versions of the Grand Cyrus and L’Astrée, not only do we radically change the accessibility
of these two novels that stretch out over thousands of
pages, we also encourage the website visitors to read
“selected extracts” in a way that the original reader would have, favouring a selective path through the texts, as it is attested by the tables found in the seventeenth-
century editions (tables of inserted stories, letters, poems, oracles, etc.).
The possible structural affinities of these novels with the on-line medium makes it then very relevant to create and develop websites offering an integral edition with
reading devices (“unfoldable” summaries, character sheets, a hypertextual encyclopaedia, etc.) But for both texts, the migration to a new medium has its advantages:
firstly, insofar as the TEI encoding of the text is done
in the perspective of a crucial consideration of the genesis of the text; secondly, because the multimedia possibilities produced by an electronic edition allow us to echo the “dialogue of arts” created by the two novels (music, decorative arts, architecture, iconography, etc.)
However, in this paper, we will not only point out these different convergences, but we will also bring up some of the difficulties we came up against and comment on the different solutions that were found thanks to the TEI standards:
- the complementarity between the printed book and the website: should one of the two be an anthology, or should both be an integral version? Should one of the two media be favoured? Should strict philological requirements be applied to both versions?
- establishing who should be the favoured website-
user: a pleasure-reader, a scholar looking for
information, a teacher in search of educational
material, or all three, thanks to a visualisation of the text chosen depending on what each visitor is aiming at?
- combining the requirements of durability and the multiplicity of uses: the necessity of freezing and conserving a text as a patrimony is opposed to its
necessity to adapt to different kinds of distribution and
reading (Microsoft Word version, “e-book” version, extraction via a search engine, exportation to other textual analysis tools, etc.)
- creating a reading interface adapted to a specific
text, but compatible as much with traditional
philological procedures as with the explicit and
implicit criteria of Internet navigating and visualising and indexing the pages produced, while complying with a universal standard, TEI.